陶瓷制作术和陶瓷图文的转印术在中国有着悠久的历史,早在1000年之前就已应用于生活和生产中。漫漫历史长河中,中华民族的陶瓷制作技术,为人类贡献了数不清的质地细腻、图文精美的艺术瑰宝。但是把印刷术用于陶瓷彩色图文的转印,却是20世纪20年代才开始的,这就是陶瓷贴花纸印刷。
陶瓷贴花纸不仅仅是承受来自印版的印墨,更为重要的是还要把印刷图文转贴到瓷坯上,经窑中高温烤烧后,印墨中的颜料转化成彩釉,而承印物——纸,要完全燃烧变成气体逸出,不留下灰分,不影响彩釉的颜色效果。所以说贴花纸只是一个承受印墨,再把印墨转印到瓷坯上的中转媒介。
早期的凹印贴花纸使用薄棉纸,后来石印平印贴花纸用厚纸基上裱薄纸印刷。在定量180-200克/平方米的厚纸上裱糊一层薄纸,再在薄纸上涂布一层水溶性胶水,然后晾干、印刷、分切、包装备用。20世纪80年代以后,承印媒介有了进一步改进。先在厚纸上热压复合一层聚乙烯薄膜,然后在这层薄膜上涂布一层薄聚乙烯醇缩丁醛面膜,用这层面膜代替纸.在上面印刷图文,印好以后从厚纸上揭下面膜,就是陶瓷贴花纸,厚纸基还可以继续使用。使用聚乙烯醇缩丁醛面膜不仅节约纸张,降低生产成本,改善劳动条件,而且烤烧后基本上不留灰分,釉彩质量好。
陶瓷贴花纸印刷油墨是由彩釉粉料加连接料和辅料组成,它同普通印刷油墨不同的是,这里的彩釉粉料不是普通油墨中的有机颜料,而是由着色料和釉料组成。着色料主要是元素周期表中的一些过渡元素、碱土元素、稀土元素如铁、钴、铬、锰、钛、钒、镀、锆等的氧化物;釉料是无色的高岭土、石英、长石等粉料,把它们混炼、研磨成粉末即成釉料粉。
自20世纪70年代以后,随着阿版印刷技术的进步和阿版印刷器材供应情况的改善,陶瓷贴花纸阿版印刷产量的比率逐渐提高,而相比之下凹印、平印产品的比率则逐渐下降。进入20世纪90年代以后,国内各大陶瓷贴花纸印刷厂也已逐渐转为以阿版印刷为主。
决定阿版印刷产品精细程度的关键因素是丝网目数的高低。过去人们认为阿版印刷产品粗糙,主要是因为阿版目数较低(100-200目)。自20世纪80年代以来,全自动式滚筒阿版印刷机和250-400目的丝网器材的面市,较好地改善了阿版印刷的物质条件。普通产品用250-350目的丝网,精细产品可以用到300-400目的细阿。过去贴花纸印刷一般多是线条、文字或色块,很少应用阿点技术,有了精细丝网阿材以后,100线的阿点印刷也能在丝网上制版,只要满足加阿线数与丝网目数的比值为1:3就行。
新技术新工艺的采用,使陶瓷贴花纸能够更好地表达出画面的立体感和质感,贴花纸印刷品质有明显提高,使中国的陶瓷艺术品又上升了一个档次。