定标又称为黑／白场定标，即在印前设备如电子分色机、扫描仪或彩色桌面出版系统中设置图像的高光点和暗调点，利用相关设备调整图像信号范围，分别将高光点与暗调点的电信号调节到合适的参考数值。图像的定标数据直接关系到复制品图像的色彩组成及阶调分布，正确设定高光点与暗调点，可将原稿的色调层次和细节真实地表现出来，所以定标是阶调成功复制的关键，是图像质量的命脉。印刷过程中，表现高光层次的小网点(1%-5%)在晒版和印刷时容易丢失，而暗调处那些大于95%的网点会因为印刷压力导致的网点扩大而变为实地。因此首先需要选择图像上的高光点（有层次细节的最亮点）和暗调点（有层次细节的最暗点），使之位于可印刷复制的范围内。
对印刷图像设置黑白场，一种方法是通过扫描软件进行前端设置，另一种方法是通过图像处理软件进行后端设置，二者的功能效果是类似的，以前者更为有利。因为扫描是对原稿图像信息的直接采集，它所获取的图像信息是最贴近原稿的。而图像的后处理，只是通过以某点像素周围的图像信息为参照的一种模糊处理，处置不当往往会事倍功半。
阶调定标是一个系统工程，需要综合考虑多方面的因素。高光和暗调的定标是图像扫描分色的第一步。高光点的设定直接影啊着亮调及中间调的色调层次，而人眼又恰恰对高光与亮调的明度变化极为敏感。一般铜版纸印刷时可设定印刷品再现的白场数值为：青5%、品红3%、黄3%、黑0%。只要正确设置高光点，便可使原稿上亮调和中间调层次得到很好的再现。应在尽量保全高光层次的基础上，兼顾画面的最佳明度和高光层次曲线的形态。其次，要把需要颜色层次的高光与极光点拉开距离，既要让极高光绝网，同时又要保证高光调的层次完整再现。高光的颜色层次变化是丰富多彩的，要针对具体原稿做具体分析，切忌干篇一律地简单处理。如朝霞或夕阳的画面，品红、黄的网点百分比肯定会作为主色调加以强调，不能认为是色偏而加以纠正。
暗调的设定原理与高光基本相同，所不同的是，我们往往通过肉眼确定图像的高光点，而要正确设定图像的暗调点却不太容易，因为人眼对暗调层次的分辨力不如对高调敏感，一般需借助相关的仪器来判断。暗调区域的颜色层次变化有时也非常丰富，特别是国画、油画等艺术作品，暗调定标既要“深”得有反差，又不能漆黑一团没了层次。“深”是指三原色用足量，网点叠印总量应达到340%左右，常用的黑场定标数据为：青95%、品红85%、黄85%、黑75%;所谓有层次，是指要充分利用黑版来强调暗调层次，使中间调、次暗调和深暗调能够明显地区分开来。在进行图像的黑场设定时，青版的网点百分比应大于品红和黄版8%-10%。在暗调部分调整中，黑版数值尤为重要。假如青、品红、黄的网点比例不符合上述原则，只要有70%-80%的黑版，印刷时仍能表现为黑色。
