为方便包装材料适应现代流通发展的需要，除了对原有包装进行多方面的改进外，一个重要的发展方向就是多种复合技术，即设法将几种材料复合在一起，使其兼具不同材料的优良性能。如金属内涂层，玻璃瓶外涂膜，纸上涂蜡，或将塑料薄膜与铝箔、纸、玻璃纸及其他具有特殊性能的材料复合在一起，以改进包装材料的透气性、透湿性、耐油性、耐水性、耐药品性、刚性，使其发挥防虫、防尘、防微生物，对光、香、臭等气味进行隔绝性及耐热、耐寒、耐冲击的作用，具有更好的机械强度和加工适用性能，并产生良好的印刷及装饰效果。现代流通对包装的要求可以概括为：牢固、环保、经济、实用、便捷。
从实用的角度划分，当今使用的复合包装材料主要有以下几类。
1．防腐复合包装材料
这是可以解决铁及某些非铁制品的防腐难题的复合包装材料。这种复合材料的外层是一种包装用牛皮纸，其中一层是涂蜡的牛皮纸，另有两层含蜡或沥青涂膜，并加进适量防腐剂，防腐剂能够有控制地从涂层中挥发出来，从而附着在被包装金属物表面，形成一层看不见的薄膜，在任何条件下都可保护内装金属物，防止被腐蚀。
2．耐油复合包装材料
耐油型复合包装材料的商品名为“赛盖派克”，它克服了普通材料包装食品时．特别是肉类商品时会紧贴在食品上，或有时会在表面结成硬皮的缺点。这种材料由双层复合膜组成，外层是具有特殊结构和性质的高密度聚乙烯薄膜，里层是半透明的塑料，具有薄而坚固的特点，完全无毒，可以直接接触食品。用双层叠加膜包装食品，可以保持食品原有的色、香、味。由于它不渗透油脂和肉类食品的血渍，且不会黏着于食品上，所以应用面很广。
3．替代纸的包装材料
这是一类用于填充、缓冲、衬垫，并可独立使用的复合包装材料，多是树脂类塑料的衍生物。一般作为纸和纸板的代用品。它的主要优点是可通过热加工成形工艺来压制出各种适用于不同商品形状的专用包装材料，可提高包装作业效率和包装材料使用效率，并可印刷和折叠，比纸和纸板结实、耐用，防潮性能极好，可以热封合，没有纤维方向，尺寸稳定。作独立包装物时，易于印刷各种图案加以装饰。
4．特殊复合包装材料
这主要是指一类专用的食品包装材料，可使食品的保存期增加数倍，材料无毒，是用台有明胶与马铃薯淀粉及食用盐等材料复合而成的，有人造“果皮”之称，可用于储存蔬菜、水果、干酪和鸡蛋。在运输时多不作独立包装使用。
5．防蛀复合包装材料
这是一种防蛀虫的胶粘剂，用在包装食品的复合包装材料中，可使被包装的食品长期保存不生蛀虫。但这种胶粘剂有毒，不可直接用于食品包装。
6．防滑复合包装材料
这是用于化肥、水泥及各种重物的包装袋，为方便堆码一般要求包装物外层粗糙，摩擦系数小，而内层要光洁，方便使用，并要考虑到包装物的承重能力。这类包装材料至少需要两层或两层以上薄膜复合而成。
另外，大多包装用复合材料都具有气体和潮湿隔绝性能。
